Hosting uitgelegd zonder vakjargon

In het kort: je domeinnaam is je adres, DNS is de wegwijzer, hosting is het huis waar je website staat en e-mail is je brievenbus. Ze kunnen bij dezelfde aanbieder zitten, maar dat hoeft niet. Weet vooral op wiens naam je domeinnaam staat, en kies hosting die past bij hoe je website gebouwd is.

Vier dingen die vaak samen verkocht worden

Wie een website laat maken, krijgt al snel een factuur voor “hosting”. Daarachter zitten meestal vier verschillende diensten.

Een .be-domeinnaam registreer je via een registrar: een bedrijf dat erkend is door DNS Belgium, de organisatie achter .be. Die registrar kan ook je hosting en mail verzorgen, maar je kunt ze net zo goed bij verschillende partijen onderbrengen.

Waarom je dat verschil wilt kennen

Weet op wiens naam je domeinnaam staat. De houder van een domeinnaam beslist erover. Staat ze op naam van iemand anders, zoals een webbouwer of een vroegere medewerker, spreek dan vooraf af wat er gebeurt als de samenwerking stopt. Kijk dat ook na als iemand anders de domeinnaam voor je beheert.

Je kunt verhuizen zonder alles te verhuizen. Wil je een andere hosting, dan kan je domeinnaam blijven waar ze staat. Alleen de wegwijzer, de DNS, verandert.

Je mail hangt aan je DNS. In de DNS staat ook waar je e-mail binnenkomt. Wie bij een verhuizing de mailinstellingen vergeet, krijgt plots geen mail meer. Dat gebeurt makkelijker dan je denkt.

De soorten hosting

Niet elke website heeft hetzelfde nodig. Het hangt vooral af van hoe ze gebouwd is.

Gedeelde hosting

Je website staat samen met vele andere op één server. Het is de bekendste en meestal goedkoopste vorm, en geschikt voor WordPress en andere PHP-websites. Het nadeel: je deelt de rekenkracht. Een drukke of gehackte buur kan je website vertragen.

VPS of eigen server

Je krijgt een eigen, virtuele server met vaste capaciteit. Je hebt meer controle en bent niet afhankelijk van buren. Maar iemand moet die server ook onderhouden: het besturingssysteem, de beveiliging, de PHP-versie. Dat is werk voor een specialist, niet voor een zelfstandige naast de zaak.

Beheerde WordPress-hosting

Het hostingbedrijf richt zich volledig op WordPress. Updates, back-ups, caching en beveiliging zijn vaak inbegrepen. Duurder dan gedeelde hosting, maar je krijgt er een deel van het onderhoud bij. Vraag wel precies wat er inbegrepen is: plugins en thema’s blijven meestal jouw verantwoordelijkheid.

Statische hosting op een wereldwijd netwerk

Voor statische websites, en websites met een headless CMS, is er geen server met PHP of een database nodig. De pagina’s zijn bestanden. Die worden geleverd vanaf een netwerk van servers verspreid over de wereld, dicht bij de bezoeker. Er is geen server die je zelf moet bijwerken, en de snelheid is van bij de start goed. Kleine stukjes die wel moeten reageren, zoals een contactformulier, draaien als losse functies op datzelfde netwerk.

Wat een statische website precies is, lees je in Waarom een statische website sneller en veiliger is.

Wat is een CDN?

Een CDN, of content delivery network, is zo’n netwerk van servers. Het bewaart kopieën van je website op veel plaatsen, zodat een bezoeker ze van dichtbij krijgt. Google noemt een CDN in zijn advies over een snellere eerste reactie een hoge prioriteit voor websites die er nog geen gebruiken.

Een CDN kun je ook vóór een gewone hosting zetten. Bij een statische website is het vaak meteen de hosting zelf.

Waar ik mee werk

Ik werk met Cloudflare. Ook anseric.be draait daar: de pagina’s zijn statisch en worden via het netwerk van Cloudflare geleverd. Alleen het contactformulier draait als een kleine functie. De DNS staat ook bij Cloudflare, de registratie van de domeinnaam bleef bij de registrar waar ze al stond.

Bij de verhuizing naar Cloudflare zijn de mailinstellingen vooraf overgenomen, zodat de mail bleef werken. Daarna veranderden alleen de nameservers, de verwijzing naar wie de DNS beheert.

Voor klanten hangt de keuze af van het CMS. Een WordPress-website heeft hosting met PHP nodig, met een ondersteunde PHP-versie. Een statische website of een website met een headless CMS kan op een netwerk als dat van Cloudflare.

Waar let je op bij een hostingpakket?

Kijk niet alleen naar de prijs op de eerste pagina. Deze vragen zeggen meer:

• Welke PHP-versie draait er, en wie werkt die bij? Alleen van belang als je website PHP gebruikt, maar dan wel heel belangrijk. In PHP-lekken en verouderde plugins lees je waarom.
• Hoe zit het met back-ups? Hoe vaak, hoelang worden ze bewaard, staan ze op een andere plek dan je website, en kun je er zelf een terugzetten?
• Is HTTPS inbegrepen? Een beveiligde verbinding is vandaag standaard. Certificaten zijn gratis beschikbaar, bijvoorbeeld via Let’s Encrypt, dus betaal er niet apart voor.
• Wat kost het na het eerste jaar? Instapprijzen zijn vaak tijdelijk.
• Op wiens naam staat het account? Net als bij je domeinnaam: weet wie het beheert, en wat er gebeurt als je vertrekt.
• Kun je makkelijk weg? Kun je je bestanden en database meenemen als je wilt verhuizen?

Staar je niet blind op beschikbaarheidspercentages zoals “99,9% uptime”. Ze zeggen weinig over wat er gebeurt als het toch misloopt. Vraag liever hoe snel je dan iemand bereikt.

Verhuizen zonder kopzorgen

Een website verhuizen naar een andere hosting gaat vlot, als je het in de juiste volgorde doet:

1. Maak een lijst van alle DNS-instellingen, vooral die voor e-mail. Die moeten mee.
2. Zet de website eerst klaar op de nieuwe plek en test ze daar.
3. Neem de DNS-instellingen over bij de nieuwe aanbieder, inclusief die voor je mail.
4. Verander de verwijzing: de nameservers of de records die naar je website wijzen.
5. Houd de oude hosting nog even aan. Door caches kan een deel van je bezoekers de oude website nog een tijdje zien.
6. Controleer na de overstap je website, je formulieren en of je mail verzenden en ontvangen nog werkt.

Twijfel je, laat het dan begeleiden. Een verhuizing kost weinig werk als het goed gaat, en veel als de mail een week verdwijnt.