Je website vernieuwen zonder je plek in Google te verliezen

In het kort: breng eerst in kaart welke pagina’s je nu hebt en welke bezoekers opleveren. Behoud adressen waar het kan. Waar een adres verandert, stuur je het oude met een permanente doorverwijzing (301) naar de meest gelijkwaardige nieuwe pagina, en je laat die doorverwijzing minstens een jaar staan. Volg na de lancering op in Google Search Console.

Waarom een vernieuwing posities kan kosten

Google kent je website via haar adressen. Elke pagina heeft een eigen adres, en Google weet welke pagina’s nuttig zijn voor welke zoekopdrachten. Bij een vernieuwing kan dat op een paar manieren misgaan:

• Adressen veranderen zonder doorverwijzing. Wie een oude link volgt, uit Google of van een andere website, komt op een foutpagina.
• Goede inhoud verdwijnt. Een pagina die bezoekers opleverde, wordt geschrapt of samengevoegd tot een paar algemene zinnen.
• Titels en koppen veranderen zonder dat iemand nagaat waar de pagina voor gevonden werd.
• De nieuwe website is trager of werkt slechter op een telefoon.
• De testversie blijft geblokkeerd. Een testversie hoort niet in Google, en wordt daarom vaak afgeschermd. Wie dat bij de lancering vergeet weg te halen, verdwijnt uit de zoekresultaten.

Die laatste fout is de makkelijkste om te maken en de makkelijkste om te voorkomen. Deze website heeft daarom een aparte instelling voor de testversie, die bij de echte publicatie niet gebruikt wordt.

Stap 1: breng in kaart wat je hebt

Maak een lijst van alle adressen van je huidige website. Bronnen:

• De sitemap van je huidige website, vaak te vinden op jouwdomein.be/sitemap.xml.
• Google Search Console, rapport Prestaties: welke pagina’s krijgen klikken uit Google, en voor welke zoekopdrachten?
• Je CMS, voor pagina’s die niet in de sitemap staan.
• Links die elders staan, zoals op flyers, in nieuwsbrieven, advertenties of op andere websites.

Markeer de pagina’s die bezoekers opleveren. Die verdienen extra zorg.

Stap 2: maak een adressenplan

Google raadt in zijn gids voor een verhuizing met gewijzigde adressen aan om eerst een adressenplan te maken: voor elk oud adres het nieuwe. Een eenvoudige tabel volstaat:

Bestaat een oude pagina niet meer, kies dan de meest gelijkwaardige nieuwe pagina. Stuur niet alles naar je homepage: een bezoeker die naar badkamers zocht, wil niet op een algemene startpagina belanden.

Het beste adres is een adres dat niet verandert. Kan een oude structuur blijven, houd ze dan.

Stap 3: permanente doorverwijzingen

Een doorverwijzing stuurt wie een oud adres opent automatisch naar het nieuwe. Voor een vernieuwing gebruik je een permanente doorverwijzing, met code 301 of 308. Daarmee weet Google dat de pagina verhuisd is en dat de waarde van de oude pagina naar de nieuwe mag.

Volgens Google:

• verwijs je rechtstreeks naar de eindbestemming, zonder ketens van doorverwijzing naar doorverwijzing;
• laat je de doorverwijzingen minstens een jaar staan. In de praktijk kun je ze beter gewoon laten staan, want oude links blijven nog lang rondgaan.

Stap 4: behoud wat werkt

Een nieuw ontwerp is geen reden om goede inhoud weg te gooien. Kijk bij de pagina’s die bezoekers opleveren:

• Welke zoekopdrachten brengen mensen naar deze pagina?
• Staan die woorden nog in de nieuwe titel en tekst?
• Beantwoordt de nieuwe pagina dezelfde vraag minstens even goed?

Herschrijven mag, verbeteren ook. Maar schrap een pagina die goed gevonden wordt niet zonder reden.

Stap 5: lanceren en opvolgen

Op de dag van de lancering:

1. Haal de blokkering van de testversie weg, en kijk na dat de nieuwe pagina’s geen noindex bevatten.
2. Test de doorverwijzingen, minstens voor alle belangrijke pagina’s uit je lijst.
3. Dien de nieuwe sitemap in bij Google Search Console.

In de weken erna:

• volg in Search Console de rapporten over indexering en de pagina’s die niet gevonden worden;
• herstel ontbrekende doorverwijzingen die opduiken;
• kijk of je belangrijke zoekopdrachten nog klikken opleveren.

Een kleine schommeling is normaal. Google schrijft dat het bij een middelgrote website enkele weken of langer kan duren voor de nieuwe adressen de oude vervangen in de zoekresultaten.

Verandert ook je domeinnaam?

Verhuis je naar een nieuwe domeinnaam, bijvoorbeeld van jouwzaak.com naar jouwzaak.be, dan gelden dezelfde stappen. Daarnaast meld je in Search Console de adreswijziging met de tool Adreswijziging. Voor een overstap naar HTTPS of tussen een adres met en zonder www is dat niet nodig. Meer over domeinnamen lees je in Een domeinnaam kiezen.

Een voorbeeld van deze website

Ook op anseric.be veranderden adressen. De artikels stonden eerst onder /advies/ en staan nu onder /blog/. Elk oud adres, het overzicht en de vier eerste artikels, met en zonder slash op het einde, verwijst rechtstreeks met een 301 naar zijn nieuwe versie. Een controlescript dat na de build draait, kijkt na dat geen enkele pagina nog naar een oud adviesadres linkt, en dat de doorverwijzingen niet botsen met bestaande pagina’s.

Het is een kleine verhuizing, maar het principe is hetzelfde als bij een volledige vernieuwing: elk oud adres krijgt een duidelijke nieuwe bestemming.

JVI Airport

De oude website van JVI Airportservice paste niet meer bij de professionele luchthavenservice. Ik bouwde een onepager met een korte structuur, duidelijke contactknoppen en nieuwe foto’s, zodat bezoekers de uitleg over het vervoer vinden en rechtstreeks contact kunnen opnemen.

Wil je zelf je website vernieuwen? Lees dan hoe ik dat aanpak op Website laten vernieuwen.